Durante años, los modelos de 25 teclas han sido los reyes indiscutibles de la portabilidad. Sin embargo, para aquellos que necesitamos componer melodías un poco más complejas, grabar líneas de bajo completas o simplemente tocar acordes con ambas manos sin tener que pulsar el botón de cambio de octava cada dos por tres, las 25 teclas siempre se han quedado un poco cortas. Por otro lado, dar el salto a las 49 teclas a menudo implica sacrificar un espacio vital en nuestro escritorio, que muchas veces ya está repleto de monitores, interfaces de audio y otros periféricos.
Es aquí donde el formato de 37 teclas ha irrumpido con fuerza en los últimos años, convirtiéndose en el “punto dulce” para la gran mayoría de productores. Y aunque Arturia ya dominaba este segmento con su famosa serie KeyStep, enfocada más al control de hardware y secuenciación, se echaba en falta un verdadero centro de mando integral para el estudio basado en software. Hoy, esa espera ha terminado: os presento a fondo el nuevo Arturia MiniLab 37, un dispositivo que llega para reclamar el trono de los controladores compactos ampliados.
¿Por qué 12 teclas extra tienen una diferencia abismal?
A simple vista, puede parecer que pasar de 25 a 37 teclas es un cambio menor, pero en la práctica, esas 12 teclas adicionales transforman por completo la experiencia de creación musical. El MiniLab 37 hereda la exitosa fórmula de la familia MiniLab, pero expande su teclado slim (teclas finas) sensible a la velocidad para darnos una octava completa adicional.
Como productor, esto significa que por fin puedes grabar arreglos a dos manos con total naturalidad. Ya no estás limitado a crear simples líneas de bajo o a esbozar ideas a una sola mano. Tienes un rango de interpretación mucho más amplio, ideal para desarrollar progresiones de acordes complejas y melodías ricas, todo ello manteniendo un formato compacto y estilizado que encaja perfectamente frente a la pantalla de tu ordenador.
Pensado para el creador actual
El entorno de trabajo moderno exige herramientas que se adapten a diferentes escenarios, desde la habitación de casa hasta una actuación en directo o una sesión en un hotel. Con unas dimensiones muy contenidas (54 x 503 x 183 mm) y un peso de apenas 1.17 kg, este controlador es lo suficientemente robusto para aguantar el trote diario, pero lo bastante ligero para meterlo en la mochila.
Pero lo que realmente destaca del diseño del MiniLab 37 es su compromiso con la sostenibilidad, un factor que cada vez valoramos más a la hora de equipar nuestro estudio. Arturia ha dado un paso al frente desarrollando el primer controlador MIDI con diseño verdaderamente ecológico del mercado. Está fabricado con un mínimo de 50% de plástico reciclado y se presenta en un embalaje de cartón totalmente reciclable. Además, para garantizar que es una inversión a largo plazo y luchar contra la obsolescencia programada, la marca francesa ofrece una garantía de 5 años. Un detalle que aporta una enorme tranquilidad a la hora de invertir en nuestro equipo.
Control Táctil: Tu DAW y tus plugins bajo control
Tocar las notas correctas es solo la mitad del trabajo en la producción de audio profesional; la otra mitad es moldear el sonido. Arturia ha dotado al MiniLab 37 de un arsenal de controles físicos diseñados para apartar tu mano del ratón y devolverte la sensación de estar tocando un instrumento real.
Pads, Encoders y Faders
A la izquierda del teclado encontramos una sección de control excepcionalmente bien aprovechada:
- 8 Pads RGB: Sensibles tanto a la velocidad como a la presión. Son perfectos para el finger drumming, lanzar clips o automatizar parámetros. Además, cuentan con dos bancos, lo que nos da un total de 16 pads virtuales asignables.
- 8 Codificadores Rotatorios (Encoders): Ideales para ajustar el panorama, ecualizadores o los filtros de tus sintetizadores virtuales sin saltos bruscos.
- 4 Faders: Una adición espectacular para un controlador de este tamaño, permitiendo un control táctil preciso sobre los volúmenes de las pistas o las envolventes ADSR.
Navegación y expresión
Para moverte por tus librerías de sonido, el MiniLab 37 incorpora una mini pantalla OLED acompañada de un control de exploración (un knob que también es pulsable). Esto te ofrece información visual en tiempo real de lo que estás modificando, agilizando enormemente el flujo de trabajo.
En cuanto a la expresión, Arturia sigue apostando por dos cintas táctiles capacitivas para la inflexión de tono (pitch bend) y la modulación. Son precisas, responden al instante y ahorran un espacio valioso frente a las tradicionales ruedas mecánicas.
Funciones creativas integradas
A veces, las mejores ideas nacen de la experimentación. El MiniLab 37 es una herramienta creativa activa gracias a sus funciones inteligentes incorporadas directamente en el hardware:
- Arpegiador Integrado: Perfecto para transformar acordes estáticos en patrones rítmicos complejos y melodías hipnóticas al instante. Ideal para géneros que van desde el Synthwave hasta el Techno.
- Modo de Acordes (Chord Mode): Te permite mapear acordes enteros a una sola tecla. Muy útil para componer progresiones rápidas o para tocar stabs clásicos de House.
- Función Hold: Mantiene las notas o arpegios sonando, liberando tus manos para que puedas retorcer los parámetros de tus sintetizadores o jugar con los efectos.
- Transposición: Además de los clásicos botones para subir o bajar octavas, incluye transposición por semitonos, facilitando adaptar tu interpretación a la tonalidad del cantante o de la pista sin tener que cambiar tu digitación.
Integración transparente: Olvídate de mapear MIDI manualmente
Uno de los mayores dolores de cabeza en el home studio es tener que configurar cada control de tu nuevo teclado para que funcione con tu software. Arturia ha puesto especial énfasis en eliminar este obstáculo.
El MiniLab 37 cuenta con scripts personalizados que ofrecen una integración profunda y automática con los DAW más importantes del mercado: Ableton Live, Logic Pro, Cubase, FL Studio, Bitwig, Reason, Pro Tools y Digital Performer. Tan pronto como lo conectas, el controlador sabe qué software estás utilizando y mapea automáticamente el transporte, los mezcladores y los instrumentos.
Además, si utilizas el ecosistema de Native Instruments es totalmente compatible con el estándar NKS, integrándose sin esfuerzo con Komplete Kontrol. Y para cualquier otro software, su soporte para los protocolos MCU/HUI garantiza que siempre tendrás el control básico de tu sesión. También dispones de hasta 5 presets de usuario totalmente personalizables a través de la aplicación gratuita MIDI Control Center.
Un paquete de software que es un estudio en sí mismo
Si estás empezando y aún no tienes una gran colección de plugins, o si eres un veterano buscando expandir tu arsenal, el software incluido con el MiniLab 37 justifica por sí solo gran parte de su valor. No estamos hablando de versiones de prueba inútiles, sino de un paquete robusto y profesional para empezar a producir desde el minuto cero:
- Analog Lab Intro: La joya de la corona de Arturia. Te da acceso a cientos de presets extraídos de sus aclamadas librerías (V Collection, Pigments), con sonidos que van desde emulaciones de sintes analógicos clásicos hasta bajos potentes y teclados delicados. Desde el controlador podrás navegar y modificar estos sonidos sin mirar la pantalla.
- Ableton Live Lite: Una excelente puerta de entrada a uno de los DAW más utilizados en la industria, ideal para grabar, componer y actuar en directo.
- Native Instruments Komplete 15 Select: Aquí Arturia se ha superado, permitiéndote elegir entre 3 bundles diferentes (Beats, Band o Electronic) adaptados a tu estilo musical. Una suite de producción de primera línea.
- Loopcloud (2 meses de suscripción): Acceso a millones de samples y bucles de alta definición, libres de derechos. Incluye 2 GB de muestras de bienvenida y una selección exclusiva curada por Arturia.
- Melodics (Suscripción de prueba ilimitada): Si necesitas mejorar tu técnica en los teclados o aprender finger drumming con los pads, esta plataforma incluye 40 lecciones extra divertidas y adaptadas a la música moderna.
Conectividad
En la parte trasera, el MiniLab 37 mantiene la filosofía de ser un “controlador universal”. Se alimenta y se conecta a ordenadores (PC/Mac) e incluso al iPad a través de un moderno puerto USB-C.
Incluye una salida MIDI en formato DIN de 5 pines. Esto significa que puedes usar el MiniLab 37 para controlar directamente tus sintetizadores de escritorio, cajas de ritmos o módulos analógicos sin necesidad de pasar por un ordenador. Finalmente, cuenta con una entrada de control versátil a la que puedes conectar un pedal de sustain, un pedal de expresión o un footswitch, adaptándose a las necesidades de cada teclista.
Precio, disponibilidad y veredicto
Arturia MiniLab 37 estará disponible en las tiendas especializadas a partir de finales de este mes de junio, y se podrá adquirir en dos elegantes acabados: blanco clásico o negro profundo. Con un precio oficial de 149 euros, se posiciona de forma competitiva en el mercado de los controladores de formato compacto.
¿Merece la pena? Absolutamente. Arturia ha sabido escuchar a la comunidad de productores y músicos de home studio. Han tomado un formato que ya funcionaba a la perfección, le han añadido el espacio necesario para que podamos expresarnos musicalmente sin ataduras, y lo han envuelto en un chasis ecológico con controles táctiles de altísima calidad y un paquete de software insuperable. Ya seas un beatmaker que necesita movilidad, un productor que quiere expandir su escritorio sin colapsarlo, o un músico que busca su primer gran controlador, el MiniLab 37 tiene todas las papeletas para convertirse en el nuevo estándar de la industria. Un verdadero todoterreno que, sin duda, no tardará en verse en los estudios de todo el mundo.
